《城中之城》白描了金融職場真實(shí)的樣貌，在宏大的行業(yè)敘事里，把具體的人作為焦點(diǎn)，使得故事可親、可近、接地氣。與此同時(shí)，該劇層層剝開了名利場中，兩代人人性的復(fù)雜與多變。
在第一集的前幾個(gè)蒙太奇鏡頭中，金融專業(yè)剛畢業(yè)的女孩，穿著高跟鞋穿梭在鋼鐵森林之中，參加數(shù)場面試后仍杳無音訊，還磨破了腳后跟；入職以后，她又很快投入了高強(qiáng)度的工作之中，有時(shí)加班，偶爾通宵達(dá)旦。
“很多辦公室崗位加班確實(shí)嚴(yán)重，結(jié)現(xiàn)部同事經(jīng)常八九點(diǎn)下班。在銀行求職與晉升這塊還原度也很真實(shí)，越是大銀行和好的支行，沒點(diǎn)人脈想轉(zhuǎn)崗或晉升，的確比較難。”一位青年銀行工作者表示，這就是她的生活肖像。
在劇中，中青年兩組職級(jí)、地位不同的從業(yè)者作為對照出現(xiàn)，反映了人物性格的代內(nèi)共性與代際不同；此外，每一個(gè)人物又呈現(xiàn)了鮮明的獨(dú)立性格特點(diǎn)。
第一組就是四位中年高管——金融圈“F4”,他們分別是：在于和偉飾演的深茂銀行分行副行長趙輝，王驍飾演的審計(jì)主任苗徹，馮嘉怡飾演的銀行支行副行長蘇見仁，涂松巖飾演遠(yuǎn)舟信托總裁謝致遠(yuǎn)，四人是大學(xué)同學(xué)，還是同一位老師（深茂銀行分行行長戴其業(yè)）的門生。老師戴其業(yè)突發(fā)車禍去世，追悼會(huì)后，“四大財(cái)子”以同學(xué)之名聚餐，接任分行長的人選才是這頓飯的真正內(nèi)容。
論交情一桌吃飯，私下聊分成兩派。趙輝和苗徹，都是有責(zé)任心、重情義的實(shí)干派，工作中恪守原則不踩灰色地帶。謝致遠(yuǎn)頭腦靈活，但嗜血逐利，歪門邪道多。蘇見仁家世背景硬，父親是第一任總行副行長，他圓滑、不思進(jìn)取，倒也是個(gè)真性情。
第二組是職場菜鳥，他們包括后來成為深茂銀行濱江支行柜員的陶無忌、程家元、胡悅，還有信托公司總裁秘書助理田曉慧。
在劇集的開端，羽翼未豐的金融新秀之間也帶著理想主義的共同特征：田曉慧不愿意接過表姐交給的私人調(diào)查任務(wù)；程家元看不慣事業(yè)上作為其直屬領(lǐng)導(dǎo)，也是他父親的蘇見仁對待工作的世故做派。
隨著劇情的發(fā)展，電視劇真實(shí)地呈現(xiàn)了八個(gè)人因?yàn)樽畛跣男缘牟煌€有各自不同的工作環(huán)境、生活軟肋，逐漸產(chǎn)生的價(jià)值觀分野。
比如青年一代人價(jià)值觀的分叉：在表姐的唆使下，以信托公司員工田曉慧為代表的青年，理想主義逐漸塌陷，人物價(jià)值觀逐漸扭曲；而由正直走向腐敗的行長趙輝培養(yǎng)的陶無忌，在名與利的誘惑面前，有過彷徨與掙扎，最終回歸正軌。
這些角色并非臉譜化，而是具有典型的人物弧光。劇中對于陶無忌等人物精神層面的建構(gòu)，對照地體現(xiàn)了商戰(zhàn)的冷色調(diào)，與人性光輝的暖色調(diào)，為金融劇賦予了更多與觀眾產(chǎn)生共鳴的空間。
回到金融F4，四位叔圈演技派在戲里勾心斗角搞權(quán)謀，而在戲外更“卷”，因?yàn)閹讉€(gè)人是大學(xué)同學(xué)，飾演謝致遠(yuǎn)的涂松巖進(jìn)組之前一個(gè)月之內(nèi)瘦了50斤，飾演蘇見仁的馮嘉怡一進(jìn)組看到于和偉的身材受到?jīng)_擊，減肥DNA全面覺醒。最后一個(gè)進(jìn)組的王驍剛來就看到周圍個(gè)個(gè)在減肥，于是對比，反思，被迫加入內(nèi)卷。中年人的努力真都是不吭聲的。
